Нікель - це пластичний, ковкий, перехідний метал сріблясто-білого кольору, при звичайних температурах на повітрі покривається тонкою плівкою оксиду. Елемент отримав свою назву від імені злого духа гір німецької міфології, який підкидав шукачам міді мінерал миш'яково-нікелевий блиск, схожий на мідну руду (пор. Нім. Nickel - бешкетник); при плавленні руд нікелю виділялися арсенові гази, через що йому і приписали погану славу. Нікель (англ., Франц. І німий. Nickel) відкритий у 1751 р однак задовго до цього саксонські гірники добре знали руду, яка зовні схожа на мідну і застосовувалася в скловарінні для забарвлення стекол в зелений колір.