Каліфорній - радіоактивний хімічний елемент, один з найдорожчих металів на Землі. Отриманий штучно в 1950 групою Сиборга в Каліфорнійському університеті в Берклі. Названий на честь Каліфорнійського університету в Берклі, де і був отриманий. Як писали автори, цією назвою вони хотіли вказати, що відкрити новий елемент їм було так само важко, як століття тому піонерам Америки досягти Каліфорнії. Для виробництва одного грама каліфорнію плутоній або кюрій піддають тривалому нейтронному опроміненню в ядерному реакторі, від 8 місяців до 1,5 років. Потім з продуктів опромінення хімічним шляхом виділяють каліфорній.